ペットの遺骨を自宅に

ペット供養と収益もペットの遺骨を自宅に置いていても良いのであろうか？ 自分の墓に、ペットの遺骨をいれらないのであろうか？ 位牌はどのような意味があるのであろうか？ ペットの供養自体は古くから行われており、例えば縄文時代の遺跡から犬の埋葬跡が発見された事例がある。これらは居住区の近くに土葬をするのが通常であった。また古代エジプトでは猫のミイラも発見されており、愛着のある・あるいは道具として役に立った動物を、丁寧に葬る習慣は世界各地で見出される。

しかし現代におけるペットの家族化に伴い、ペットが亡くなった際に人間と同じように法事（葬儀、位牌、仏壇）、埋葬を望む人が増えている。この需要に伴いペットへの法事のサービス業態化や、ペット霊園の整備が行われるようになった。ペット霊園における埋葬では、人間の埋葬と同じようにペット火葬、骨壺による埋葬、49日等の法要を行うサービスが用意されていることが多い。欧米でもペット霊園への埋葬といった風習もみられ、こちらは土葬ではあるが、ペット供養と収益や、あるいはエンバーミングすら見られる。

なお、ペットではないが動物園でも亡くなった動物の供養するための慰霊祭は行われており、他にも屠場での食用家畜の供養や、保健所で保護期間を過ぎて処分された動物の霊を慰める供養が、定期的に行われている。社会的位置付けと意義これらは主に、ペットを失った人の満足のためのサービス業で、日本では同事業に於いては宗教活動とは現在の所、認められていない。ペット供養と収益に人間のものである以上、動物に対してはそれらが公的に認められにくいためである。

このため宗教法人の持つ宗教活動への非課税特権は、このペット供養に絡む収益には適用されない。日本ではペット供養の謝礼を受ける事は収益事業であるとする判断も出ている。ただしペット供養自体の法的定義は未定である。しかしペットに対する思い入れの強い人には、ペット供養と収益を失ったストレスから、一般にペッロス症候群とも呼ばれる状態に陥る事もある。宗教活動だと認められようと認められなかろうとも、ペット供養では、親しい人の死を受け入れるための儀式としての葬儀を行う事で、飼い主の心痛を和らげる効果が期待できよう。